Ciri-Ciri Stunting pada Anak: Menyikapi Perkembangan yang Terhambat

 

Di balik wajah polos dan senyum seorang anak, perkembangan tubuh dan otaknya menjadi cerita yang penuh harapan bagi orang tua. Namun, tidak semua anak bisa berkembang sesuai dengan tahapan usia yang diharapkan. Salah satu tantangan kesehatan anak yang kian menjadi perhatian di Indonesia adalah stunting. Stunting, atau kondisi anak yang lebih pendek dari rata-rata usia akibat kurangnya asupan gizi dalam jangka waktu panjang, bukan hanya soal tinggi badan. Di balik kondisi fisik yang tampak, stunting dapat berdampak besar pada perkembangan kognitif dan kesehatan anak di masa depan.

Jika kita bertanya-tanya, “Apa saja ciri ciri stunting pada anak?” mari kita coba lihat lebih dekat tanda-tanda yang mungkin bisa menjadi sinyal awal, sehingga orang tua bisa mengambil langkah lebih cepat dan tepat untuk membantu anak mereka tumbuh dengan optimal.

1. Tinggi Badan yang Tertinggal dari Anak Seusianya

Ciri yang paling mencolok dari stunting adalah tinggi badan anak yang lebih rendah dibandingkan teman-teman seusianya. Di usia tertentu, anak yang mengalami stunting terlihat jauh lebih pendek dibandingkan anak lain pada umur yang sama. Namun, stunting bukan hanya soal “gen pendek” yang diturunkan. Ketika seorang anak tidak mendapatkan gizi cukup dalam waktu lama, terutama pada periode kritis usia 0-2 tahun, pertumbuhan tulangnya akan terhambat. Jika dibiarkan, hal ini tidak hanya memengaruhi tinggi badannya saat kecil, tetapi juga saat ia dewasa nanti.

2. Pertumbuhan Berat Badan Lambat

Selain tinggi badan, stunting juga bisa terlihat dari berat badan anak yang cenderung tidak bertambah dengan signifikan. Biasanya, anak yang mengalami stunting memiliki berat badan yang kurang sesuai dengan grafik pertumbuhan. Orang tua mungkin merasa bahwa anak terlihat kurus dan sulit untuk menaikkan berat badannya, meski sudah mencoba memberi makan lebih banyak. Berat badan yang lambat naik ini adalah sinyal bahwa anak mungkin tidak mendapatkan nutrisi yang memadai, khususnya nutrisi yang dibutuhkan untuk tumbuh seperti protein, zat besi, dan vitamin esensial lainnya.

3. Perkembangan Fisik dan Motorik Terlambat

Anak-anak yang mengalami stunting sering kali menunjukkan perkembangan motorik yang terhambat. Hal ini bisa terlihat dari keterlambatan dalam melakukan aktivitas fisik yang umum, seperti duduk, merangkak, atau berjalan. Misalnya, jika anak lain sudah mulai berjalan di usia satu tahun, anak dengan kondisi stunting mungkin baru bisa berjalan di usia yang lebih tua. Keterlambatan ini bukan berarti anak tidak mampu, tetapi tubuhnya mungkin tidak memiliki energi dan kekuatan fisik yang cukup untuk mengikuti tahapan perkembangan motorik dengan optimal.

4. Kemampuan Belajar yang Terhambat

Stunting bukan hanya berpengaruh pada fisik, tetapi juga pada perkembangan otak anak. Penelitian menunjukkan bahwa kekurangan nutrisi dalam waktu panjang dapat memengaruhi perkembangan kognitif. Anak yang mengalami stunting sering kali memiliki kesulitan dalam hal belajar dan pemahaman. Di masa prasekolah, mereka mungkin terlihat kurang fokus atau lebih lambat dalam menerima instruksi sederhana. Bahkan, ketika mereka tumbuh besar, stunting bisa berdampak pada kemampuan akademik dan kognitif mereka. Hal ini membuat stunting menjadi masalah yang tidak hanya berdampak pada fisik anak, tetapi juga pada masa depannya.

5. Mudah Sakit dan Imunitas Lemah

Kekurangan gizi menyebabkan anak yang mengalami stunting memiliki daya tahan tubuh yang lebih lemah. Karena imunitas tubuhnya terganggu, anak-anak ini menjadi lebih rentan terhadap infeksi dan penyakit. Mereka bisa lebih mudah terkena penyakit seperti flu, diare, dan infeksi saluran pernapasan. Bahkan infeksi ringan yang sering dialami ini bisa memperparah stunting, karena tubuhnya harus bekerja keras melawan penyakit, sementara energi yang dibutuhkan untuk tumbuh malah habis.

6. Nafsu Makan Rendah atau Picky Eater

Orang tua anak yang stunting mungkin menyadari bahwa anak mereka tidak memiliki nafsu makan yang besar atau sering kali memilih-milih makanan. Kondisi ini membuat mereka kesulitan untuk memenuhi kebutuhan nutrisi harian yang diperlukan tubuh untuk tumbuh. Saat nutrisi penting tidak terpenuhi, hal ini hanya akan memperparah masalah stunting. Maka dari itu, penting bagi orang tua untuk mencari cara kreatif agar anak mendapatkan asupan gizi seimbang, misalnya melalui makanan yang disukai anak atau memberikan suplemen sesuai anjuran dokter.

Menyikapi Stunting dengan Bijak

Jika orang tua menemukan tanda-tanda seperti yang telah disebutkan, jangan merasa terlalu khawatir atau menyalahkan diri sendiri. Hal penting yang bisa dilakukan adalah berkonsultasi dengan tenaga kesehatan seperti dokter anak atau ahli gizi. Mereka dapat membantu mengevaluasi pertumbuhan anak dan memberikan rekomendasi untuk memenuhi kebutuhan gizinya. Selain itu, bisa juga dengan memperhatikan pola makan dan memberikan anak asupan yang bervariasi, terutama yang kaya akan protein, lemak sehat, dan mineral yang dibutuhkan tubuhnya.

Dalam menghadapi stunting, kunci utamanya adalah deteksi dini. Orang tua yang memantau pertumbuhan anak dengan cermat bisa mengambil langkah lebih awal untuk mencegah terjadinya stunting yang lebih parah. Jangan segan untuk mencari informasi dan dukungan dari komunitas atau sumber daya kesehatan yang tersedia.

Pada akhirnya, setiap orang tua pasti ingin melihat anak mereka tumbuh dengan sehat, pintar, dan bahagia. Stunting memang bisa menjadi tantangan besar, tetapi dengan penanganan dan perhatian yang tepat, anak-anak yang mengalami stunting tetap bisa tumbuh dan berkembang menjadi individu yang berdaya.